Nonostante l’eliminazione della nazionale al primo turno, il suo mondiale il Sud Africa lo ha vinto. Vent’anni fa, appena uscito dall’immonda stagione dell’apartheid, il Paese era un pària della scena politica internazionale, un “intoccabile” squassato da immani problemi e con un futuro incerto. Oggi ha dato prova di poter organizzare un evento di portata globale in maniera perfetta. Nonché di essere il vero Stato guida del Continente Nero.

Si temeva un attacco di al-Qaeda, si temeva la criminalità locale. Tutto è invece andato liscio come l’olio, grazie ad uno spiegamento di forze dell’ordine mai visto per una Coppa del Mondo. Ora il Sud Africa deve lavorare sodo per eliminare il più possibile la povertà diffusa nel Paese e per arginare le violentissime gang criminali che lo infestano. Ma i bafana bafana hanno i numeri per riuscirci. Nonché potenzialità enormi per divenire la locomotiva africana e traghettare  sé e tutti i fratelli neri nel Terzo Millennio.

E così la Spagna è contemporaneamente campione d’Europa e del mondo in carica sia nel calcio che nel basket. La vittoria di ieri arriva però in un momento molto strano per il Regno iberico, in piena crisi economica ed appena dopo una potente manifestazione di piazza tenutasi a Barcellona per chiedere l’indipendenza della Catalogna. Per inciso, pochi i megaschermi montati nella rovente periferia del Paese e molti gli episodi di intolleranza nei confronti dei coraggiosi che aspettavano la partita indossando la maglia della nazionale. Un accoltellato vi è stato non solo a Pamplona, in Navarra, innumerevoli le aggressioni ai tifosi delle cosiddette furie rosse.

Personalmente ho una teoria, che questa vittoria spagnola in Sud Africa conferma in pieno: spesso si arriva ai vertici di uno sport a conclusione di un ciclo economico positivo. È capitato ad alcune città italiane, come Ancona, Treviso o Sassuolo, giunte nel corso degli anni in serie A o a lottare per la massima serie dopo brillanti performance economiche, ma comunque alla fine di un ciclo positivo. Ovvio, tutto sommato, perché il miracolo sportivo si costruisce anche con il denaro e lo sviluppo complessivo di un centro, piccolo o grande che sia, favorisce sempre il calcio.

Tornando alla Spagna, i mondiali passano, i problemi rimangono. Non si illudano troppo a Madrid e dintorni. Anzi, non è detto che la Coppa del Mondo alla fine non faccia più male che bene al Regno, soffiando sul fuoco dell’odio anti Stato centrale. Di certo nei Paesi Baschi oggi non si festeggia, tutt’altro …

Ben 6 componenti della spedizione tedesca in terra sudafricana che stasera si è aggiudicata il terzo posto al mondiale hanno meno di 21 anni. Joachin Loew ha messo su una sorta di giovanissima legione straniera sulla quale all’inizio non avrei scommesso un cent, ma che ora mi sembra la candidata più probabile alla prossima vittoria, nel 2014, in terra carioca.
Come si chiama quel film di fantapolitica con sir Laurence Oliver e Gregory Peck? Ah, sì, I ragazzi venuti dal Brasile. Parafrasando il titolo, fra 4 anni potremmo dire di Müller & Co. “i ragazzi venuti nel Brasile” … Per vincere …

Questi stranissimi mondiali sudafricani stanno evidenziando tutti i limiti di un calcio ormai datato, gestito da un uomo, lo svizzero Joseph Blatter, altrettanto datato. Lo sport più popolare al mondo abbisogna di una vera e propria rifondazione. Morale e materiale. Cercherò di individuare quelli che a mio avviso sono i punti nevralgici del necessario cambiamento.

1) Innanzitutto, il calcio-football-soccer ha perso l’aura mitica che lo aveva contraddistinto fino alla fine degli anni ’80. Da che cosa è dipeso? Di certo, in primo luogo dall’esasperato economicismo che da un certo punto in poi lo ha contraddistinto. Fuori Mammona dal verde tempio rettangolare quindi. Troppo business, troppi soldi attorno ad un gioco che, nato dal sudore e dalla fatica, è divenuto  una macchina per profitti esasperati.

2) In Europa occorre una restaurazione profonda che cancelli la follia della Champions League e della Europa League e riporti in vita la Coppa dei Campioni, la Coppa delle Coppe e la Coppa Uefa, competizioni serie che hanno fatto la storia del calcio continentale.
Che possa essere campione d’Europa una squadra che non ha vinto il proprio campionato nazionale è un’idea indecente che mai si sarebbe dovuta affermare, una squallida concessione a chi voleva trasformare (e c’è riuscito) uno sport bellissimo in uno spettacolo senz’anima, pensato in funzione dei diritti tv.

3) Ammettere subito in campo tutta la tecnologia disponibile, dall’ormai assolutamente necessaria moviola ai sensori nelle porte, dai palloni “intelligenti” con microchip interni a quant’altro possa evitare al massimo gli errori arbitrali. Errori che, sia chiaro, di norma vanno sempre ad aiutare i più forti, come nel clamoroso caso di Argentina-Messico di domenica sera.

4) “Sdoganato” da anni il quarto uomo, ora occorre avere il quinto e il sesto dietro le 2 porte. A prescindere dal fatto che l’errore della terna arbitrale in Germania-Inghilterra di domenica pomeriggio ha riparato, 44 anni dopo, un gravissimo torto storico subito dai tedesco-occidentali nella finale del 1966, è indubbio come la “svista” abbia falsato la partita. Fabio Capello sarà pure poco simpatico, ma il danno ingiustamente patito dalla perfida Albione davvero è grande …

5) Il sistema di selezione delle squadre ammesse alla fase finale dei campionati mondiali è da abbandonare in toto. Non più la divisione per macroaree geografiche in maniera da garantire partecipanti di tutti e 5 i continenti, ma un unico calderone che lasci al caso gli accoppiamenti della fase eliminatoria. Brasile contro Corea del Nord, Nuova Zelanda contro Finlandia, Isole Fiji contro San Marino. In maniera da smetterla una volta per tutto con la ridicola sfilata di nullità calcistiche che partecipano alla Coppa del Mondo in luogo di Paesi dalla solidissima tradizione sportiva.
Quest’anno non vi sono state in Sud Africa nazioni del calibro (e del fascino) di Scozia, Norvegia, Svezia. Di contro, hanno giocato Nuova Zelanda, Australia e Corea del Nord. Semplicemente assurdo!

Prima una marcia indietro del Togo, che, dopo l’annunciato ritiro di ieri, aveva alla fine deciso di partecipare alla Coppa d’Africa nonostante l’attentato subito due giorni fa da parte del Flec (Fronte di Liberazione dell’Enclave di Cabinda) nel quale sono morti tre membri della spedizione togolese. Poi, nel primo pomeriggio di oggi, le pressioni del governo ed il definitivo (pare) abbandono della competizione.
Certo che in questo modo, piuttosto che onorare i caduti, si rischia di far ridere il mondo intero …

Dopo l’assalto di ieri all’autobus che trasportava la nazionale del Togo in Angola per disputare la Coppa d’Africa, attentato che ha visto morire tre membri della spedizione togolese, il Togo si è ritirato dalla competizione.
Il grave attacco è stato rivendicato dal Fronte di liberazione dell’enclave di Cabinda (Flec), che si batte dal 1975 per l’indipendenza di questo piccolo territorio, ufficialmente parte dell’Angola, tra la Repubblica Democratica del Congo (il cosiddetto Congo-Kinshasa, l’ex Zaire o ex Congo Belga per intenderci) e la Repubblica del Congo (il Congo-Brazzaville).

La vicenda ha riproposto il problema della sicurezza delle grandi manifestazioni nel Continente Nero, proprio qualche mese prima dei campionati mondiali di calcio che si disputeranno in Sud Africa.

Di norma la diplomazia della Fifa è più veloce, più attenta ai mutamenti geopolitici in corso e più accorta di quella stessa dell’Onu, ma a questo punto si fa forte il sospetto che permettere a Pretoria di organizzare i mondiali dello sport più seguito del pianeta sia stato un errore.

Saranno di sicuro mondiali blindati innanzitutto per il livello di criminalità del Paese, ma l’escalation jihadista che si sta vivendo in questi giorni non può non porre il problema di un eventuale attacco di al-Qaeda durante il campionato. Urgono quindi misure di sicurezza ancora più stringenti o i prossimi mondiali rischiano di essere ricordati per tutt’altro che non per il calcio.

Mappa dell'enclave angolana di Cabinda

Jenson Button è il nuovo campione del mondo di Formula 1. Il pilota inglese della BrawnGp è arrivato quinto nel Gran premio del Brasile di Interlagos, vincendo il campionato con una giornata di anticipo. La Brawn Gp ha vinto anche il mondiale costruttori, confermando la sua ottima stagione.
La straordinaria performance di questa scuderia, al suo primo anno di storia, chiarisce oltre ogni dubbio come la lunga stagione di strapotere Ferrari negli anni scorsi sia stata esclusivamente targata Ross Brawn-Jean Todt. Andati via loro, la casa italiana è precipitata nel grigiore. Altro che esempio di eccellenza italiana …

Formula 1, oggi ennesima doppietta della scuderia britannica Brawn GP nell’anno del suo esordio.
Così abbiamo la definitiva prova che i successi Ferrari degli ultimi anni erano tutta farina del sacco di Jean Todt e Ross Brawn, mica del tanto sopravvalutato genio italico.

Ross Brawn

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Il Tribunale delle Grandi Istanze di Parigi ha respinto il ricorso presentato dalla Ferrari sul cambiamento delle regole in Formula 1 a partire dal prossimo anno.
Durissime le parole di commento di Max Mosley, presidente della Federazione internazionale dell’automobile (Fia). «Nessun concorrente – ha dichiarato il figlio di Oswald Mosley, il fondatore del British National Party, ovvero il partito fascista britannico che durante la Seconda Guerra Mondiale parteggiava per le forze totalitarie dell’Asse – dovrebbe porre il proprio interesse al di sopra di quelli dello sport in cui compete. La Fia, i team e i nostri partner commerciali continueranno a lavorare per garantire il benessere della Formula 1 nel 2010 ed oltre».

BREAKING NEWS – Il centrometrista giamaicano Usain Bolt è uscito vivo per miracolo da uno spaventoso incidente in cui la sua macchina sportiva, una Bmw M3, è andata distrutta. Bolt era in compagnia di due ragazze, anch’esse illese, quando ha perso il controllo in una strada bagnata dalla pioggia.

Usain Bolt e il suo record

 

In un giorno disastroso per la Ferrari, Jenson Button, con la Brawn GP, ha dominato il Gran Premio d’Australia, prima prova del mondiale di Formula 1 2009.

Di certo è il trionfo di un genio dell’innovazione come Brawn, ma è anche la riprova della straordinaria lungimiranza del miliardario australiano Richard Branson, proprietario del marchio Virgin, capace di trasformare il brand storico di una casa discografica in compagnia aerea e poi in una sorta di Nasa privata, con la Virgin Galactic che sta investendo potentemente nel sogno del turismo spaziale.

Brenson ha siglato un accordo per fare di Virgin Group lo sponsor principale della Brawn GP, a riprova del gran fiuto che da sempre contraddistingue sir Richard.

Scommettiamo che, con lui dietro, la scuderia nata dalle ceneri della Honda si ritaglierà uno spazio importante nel circus della F1? Del resto, i grandi geni della finanza sono tali per la capacità di fare scelte importanti nei momenti di crisi, mica quando la congiuntura è oltremodo favorevole …

Ironia della sorte, al XLII Super Bowl (l’attesissima finale di footbal americano) di quest’anno si sono scontrati i Pittsburgh Steelers (per i quali tifa Barack Obama) e gli Arizona Cardinals (per i quali tifa John McCain).

Ed anche stavolta il team di Obama (alla sesta vittoria del titolo statunitense nella sua storia, un record) ha battuto con uno spettacolare 27-23 (per inciso, la partita è stata definita da alcuni la più bella finale di sempre) il team di McCain, coincidenza simbolica che chiude una stagione da dimenticare per il senatore repubbicano.

Dopo l’abbandono della Formula 1 da parte della Honda, sembrerebbe che la scuderia giapponese Kawasaki sia sul punto di lasciare il Motomondiale.

Altra prova, ma non se ne sentiva certo il bisogno, di come la crisi economica in atto stia stravolgendo l’immenso fenomeno mediatico detto sport. Attorno al quale ruotano le vite di milioni e milioni di persone, fra addetti ai lavori ed appassionati.

Insomma, la Formula 1 senza la Honda resisterà di certo, il mondo del rally senza Suzuki e Subaru anche. Ma il motociclismo senza la Kawasaki non sarebbe certo più lo stesso.

Speriamo proprio che il signor Yoshio Kawamura, presidente della Kawasaki Motor Racing, ci ripensi. Sarebbe un gesto di fiducia nella ripresa che al Giappone non farebbe male di sicuro.

Ormai è ufficiale, dopo che ieri Associated Press e Bbc avevano lanciato nel mondo la clamorosa indiscrezione (forse dovuta ad una fuga di notizie pilotata da parte dei dirigenti del team Ross Brawn e Nick Fry): la scuderia nipponica Honda ha annunciato a Tokyo il suo ritiro dal campionato 2009 di Formula 1.

«Siamo giunti alla conclusione di dover abbandonare tutte le nostre attività ruotanti attorno alla Formula 1, il 2008 sarà la nostra ultima partecipazione al mondiale» ha dichiarato il presidente della Honda, Takeo Fukui. «Questa sofferta decisione – ha proseguito Fukui – è stata presa alla luce del veloce peggioramento delle condizioni dell’industria dell’auto a livello planetario, un settore colpito prima dalla crisi dei mutui subprime e poi dalle note turbolenze finanziarie degli ultimi mesi».

Quale futuro attende ora il team basato a Brackley (Gran Bretagna)? Sarà sciolto come recentemente accaduto alla scuderia (sempre giapponese) Super Aguri (che montava motori sempre Honda)? O qualcuno si farà avanti per salvarlo? Da Fukui nessuna delucidazione netta: «Ci saranno delle consultazioni con gli associati di Honda Racing F1 Team ed il fornitore di motori Honda Racing Development per decidere il futuro delle due compagnie e saranno anche avanzate opzioni di vendita».

Di fatto, la squadra giapponese avrebbe un fondo speciale per mantenere la sua scuderia in corsa almeno all’inizio del 2009, ma i costi crescenti del “circus” ed il contesto gobale di recessione economica mettono fortemente in pericolo l’avventura, soprattutto per la mancanza di nuovi sponsor.

L’intenzione della Honda, quindi, parrebbe quella di ritirarsi completamente dal mondo delle corse, sia come scuderia, sia come fornitore di motori e anche come semplice sponsor. Ennesimo segnale di quanto profonda sia la crisi mondiale in atto.

Ad 81 anni, a Montreal, in Canada, è morto Ben Weider, il padre del body building. Insieme al fratello Joe, nel 1946, aveva fondato l’International Federation of Body Builders (Ifbb), la federazione che a tutt’oggi gestisce le più importanti competizioni al mondo della disciplina.

Nel 1969 scovarono e portarono negli Usa uno sconosciuto gigante austriaco, quell’Arnold Schwarzenegger che sarebbe diventato atleta di primaria grandezza, poi attore di numerosi action movie (alcuni anche di qualità) ed infine governatore della California.

Fra il brand che produce e commercializza integratori per lo sport, catene di palestre e riviste popolari come la mitica Muscle&Fitness, Ben Weider possedeva un vero e proprio impero economico.

BREAKING NEWS – Per la seconda volta Ferguson è sul tetto d’Europa (la prima era stata nel 1999) .
Il Manchester United, dopo essersi aggiudicato il campionato inglese, ha vinto anche la Champions League (per inciso, Dio stramaledica non gli inglesi, ma chi ha deciso ormai quasi vent’anni fa di stravolgere la Coppa Campioni e cancellare la Coppa delle Coppe!) contro la squadra di uno degli uomini più ricchi del pianeta, il Chelsea di Roman Abramovich, che dopo la sberla di ieri sera probabilmente perderà uomini importanti e faticherà a riprendere un ruolo di rilievo nel calcio che conta.
Personalmente credo che lo sport sia la prosecuzione della politica e della guerra con altri mezzi. Per questo sono felice della vittoria del Manchester United, squadra da 22 anni guidata da Alex Ferguson, figlio di un protestante e di una cattolica in tempi in cui le “coppie miste” in Gran Bretagna erano cosa rara, cattolico trasversale (tifa per i Rangers di Glasgow, non per il Celtic, come sarebbe più naturale per un “papista”), baronetto sì, ma anche e soprattutto laburista scozzese old style.
In tempi di ultrariformismo imperante, che in giro vi sia un vecchio laburista ancora così vincente è un balsamo per il cuore …